川内は、太田川が運んできた砂でできた水はけのよい土壌、かつては一面の広島菜畑だったことが物語るように、野菜作りには最適なところです。板尾農園さんは、この川内で、冬場には広島の伝統野菜、広島菜を作り、夏場はトマトやエダマメなどを作っています。
　　板尾さんは、４年前お父様の跡を継いで就農、３棟のハウスで、奥様とトマトを育てておられました。

　さっそくハウスの中を拝見、身長ほどの高さに育ったトマトの木が、一糸乱れず整然と並んでいて、その美しさにまず圧倒されました。

　屋根は開閉式になっていて、天気の良い日は暑くなりすぎないようにビニールを上げて通気性を良くし、雨が降るとビニールを下ろして雨に打たれないようにしています。これも板尾農園の特長です。

　下の方の葉をめくると、やっと赤くなりかけたトマトがたくさん成っています。これからが本格的な出荷の時期で、出荷は６月から７月いっぱいまで続きます。

  実に日が当たると、日焼けをおこし、色がつかなかったり、皮が固くなってしまいます。日焼けを防ぐため、実が葉の陰になるように仕立てています。

  上の方の、まだ小さく青いトマトも、これからゆっくり時間をかけて、甘いトマトに成長していきます。赤ちゃんの成長を見るようで楽しみな気分になりました。１本のトマトで約８０個のトマトの収穫を目指しています。

　また、汁気が少ないので、ピザの具など、汁気を切ってから使う料理にもピッタリです。

　角切りにしてサラダにしても、汁気が少ないので、ドレッシングが水っぽくなりにくくてよいですね。パスタのソースにするときも、種が少ないので美しく仕上がりそうです。

 「王様トマトは、実持ちが良いので、赤くなりかけてから収穫できるんですよ。」と板尾さん。ぎりぎりまで栄養を吸収して育った王様トマトは、味も、酸味や甘味のバランスがよく、皮も柔らかくて、生でいただいても加熱しても美味しくいただけるトマトだと思いました。調理も味も両方をクリアする嬉しいトマトですね。